寧鄉市位于湖南省中部偏東北、長沙市西部。東臨長沙市望城區，南臨湘潭縣、韶山市、湘鄉市、婁底市婁星區，西臨漣源市、安化縣，北臨桃江縣、益陽市赫山區。行政區劃代碼：430182000000。目前，寧鄉市域面積2912.09平方千米，市人民政府駐玉潭街道金洲大道5段398號，轄玉潭、城郊、歷經鋪、白馬橋4個街道，道林、花明樓、東湖塘、夏鐸鋪、雙江口、煤炭壩、壩塘、灰湯、雙鳧鋪、老糧倉、流沙河、巷子口、龍田、橫市、回龍鋪、黃材、大成橋、青山橋、金洲、大屯營、資福21個鎮和菁華鋪、喻家坳、沙田、溈山4個鄉，共下轄278個村（社區）。

三國吳太平二年（257年），析益陽縣地置新陽縣，縣治設于長橋（今橫市鎮），屬衡陽郡。晉太康元年（280年），改新陽縣為新康縣，縣治下移至冷水鋪（今萬壽山之西），仍屬衡陽郡。南朝宋、齊、梁、陳沿襲晉制。隋文帝開皇九年（589年），新康并入益陽縣，改屬長沙郡。唐高祖武德四年（621年），再從益陽劃出，重置新康縣；武德七年（624年），又并入益陽。五代期間，寧鄉域分屬楚潭州長沙府所轄益陽、長沙、湘鄉縣地。宋太宗太平興國二年（977年），析益陽、長沙、湘鄉縣地，取“鄉土安寧”之意，置寧鄉縣，縣治設玉潭鎮，屬潭州長沙郡。元初，屬潭州路總管府。天歷二年（1329），改屬天臨路。明屬長沙府。清承明制。1914年屬湘江道。1938年屬第一行政督察區。1940年屬第五行政督察區。1949年屬益陽專區。1952年屬湘潭專區。1962年屬益陽專區。1968年屬益陽地區。1983年，劃歸長沙市。2017年撤縣設市，由長沙市代管。